大概是主前588年，巴比倫王的軍隊準備圍攻耶路撒冷。西底家調動一切能對抗巴比倫的有生力量，「與耶路撒冷的眾民立約，要向他們宣告自由，叫各人任他希伯來的僕人和婢女自由出去，誰也不可使他的一個猶大弟兄作奴僕。」（8-9節）那時，先知耶利米仍未下在監裡，能自由地向西底家王傳達神的話，就是猶大亡國，王被擄去（2-6節）。他力勸西底家王投降，以保存性命。
然而，巴比倫軍隊因埃及出兵巴勒斯坦而暫時退卻。圍城壓力稍減，西底家沒有聽從耶利米的建議。另一方面，他的釋奴計劃也不是要遵從摩西律法有關猶大弟兄不可作奴僕的規定，而不過是權宜之計。所以，立約首領和眾民「後來卻又反悔，叫所任去自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢。」（11節）
因着他們的出爾反爾，神藉耶利米再次重申刑罰的到來：「我必將他們交在仇敵和尋索其命的人手中；他們的屍首必給空中的飛鳥，和地上的野獸作食物。並且我必將猶大王西底家和他的首領，交在他們仇敵和尋索其命的人，與那暫離你們而去巴比倫王軍隊的手中。」（20-21節）
西底家王並不孤獨，我們也常常只看到眼前的利益，追求世間短暫的安逸而輕忽神的召命。雖然知道神已預告將來會如何如何，卻總想着以後再說。但其實今天的光景與當日耶路撒冷何其相似，主耶穌早已說明審判的日子將不好過，又吩咐我們要儆醒等候，遵從祂的吩咐，成為按時分糧的忠心僕人。「家主若知道幾更天有賊來，就必儆醒，不容人挖透房屋；這是你們所知道的。所以你們也要預備；因為你們想不到的時候，人子就來了。」（太24:43-44）
回應：
「主啊！願祢的靈時常提醒，好叫心靈願意、肉體軟弱的我能在祢恩典中時刻儆醒，聽從祢的吩咐，見證祢的榮美。阿們！」