「忍耐」這兩個漢字很有意思：前者是刀鋒（「刃」）架在心上，後者是以手（「寸」）拔去鬍鬚（「而」）；都表示人在承受和遏抑着「痛」。無論是實質的、或是抽象的「痛」，沒有，就談不上忍耐。能承受，就成為忍耐的人；不能承受，也就缺乏忍耐。
完全不能忍耐的人實在不多，只是各人對不同事物的忍耐程度各有不同。這與我們對人和事的「盼望」和「信心」有很大關係。深信我們所盼望的事情會發生，能提高我們的忍耐能力。
二十世紀六十年代，心理學家米歇爾教授（Walter Mischel）曾進行著名的「延遲滿足」實驗；就是把一群約四歲的孩子關在一個大房間，分給每人一顆棉花糖；並且告訴他們，如果馬上吃掉，就只能吃一顆；但如果等二十分鐘以後再吃，就可以多吃一顆。結果馬上吃掉的、等不到二十分鐘吃掉的、和等了二十分鐘再吃的各佔三分之一左右。但追蹤研究顯明，等了二十分鐘再吃棉花糖的孩子比其他孩子，在學業成績、甚至事業發展等方向都顯然較好。他們為了多吃一顆，能夠忍耐暫時吃不到的「痛」。
雅各在說到忍耐的時候，以農夫耕種作比喻：「弟兄們哪！你們要忍耐，直到主來。看哪！農夫忍耐等候地裏寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。」（雅5:7）農夫盼望着好收成，就必須忍耐等候春雨秋雨；信徒們盼望着身心靈完全得贖，就必須忍耐等候主再來。農夫的忍耐建立在對大自然的認識；信徒們的忍耐則建立在與基督耶穌連結的關係。
因此，我們不是憑藉自己的修行來忍耐；而是既知道祂是創始成終的主神，就相信祂所應許的定必成就。所以，我們可以在實際生活中「忍耐」：丈夫能忍耐妻子的嘮叨，因為他愛她如基督愛教會；妻子能忍耐丈夫的無理挑剔，因為她順服如同教會順服基督；父母教養兒女、兒女孝敬父母、上班族盡忠職守、管理者合理待人；都不是只為自己，而是朝向天國的終極目標——榮耀神、有益人，就甘心樂意地忍耐着所行路徑的凹凸不平。因為走過了流淚谷，就到達泉源之地。