為使生命不虛空，傳道者試圖過有智慧的人生。通過觀察，他發現「往遭喪的家去，强如往宴樂的家去，因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」（2節）而他寧可「聽智慧人的責備，强如聽愚昧人的歌唱。」（5節）因為他知道「事情的終局强如事情的起頭；存心忍耐的，勝過居心驕傲的。」（8節）而且，他認為智慧極其珍貴，「因為智慧護庇人，好像銀錢護庇人一樣。惟獨智慧能保全智慧人的生命。這就是知識的益處。」（12節）
然而，傳道者也觀察到一件事，就是神使為曲的，人不能變直（13節），亨通和患難會同時出現（14節）。人無法從事物的表象來了解神的心意。若單就這樣看來，待人處事的智慧不智慧又有什麼關係呢？
傳道者仍然未尋究出，真正智慧的根源在於認識神，認識祂的性情和救恩計劃。所有待人處事的聰明，若不以敬畏神，與神建立親密關係為基石，最終都不免淪為毫無意義的勞碌，成了虛空，猶如捕風。人只有認識了神，才逐漸學會從神的角度去思考和看待世間的人事物，明白他們的永恆意義。
建議討論：
- 作者強調「名譽强如美好的膏油；人死的日子勝過人生的日子。」（1節）諸如孔子有教無類的理念，愛因斯坦光電效應定律的發現等，不僅震撼了同時代的人，更延展至後世。他們和許多有好名聲的人，影響力在身後日子仍持續不斷。但在歷史長河裡，這些畢竟只是少數人。其他的一般人怎樣才能作者所言 ，有比膏油更強、持久不斷的好名聲？你怎樣看？
- 傳道者認為，「勒索使智慧人變為愚妄，賄賂能敗壞人的慧心。」（7節）然而，勒索與賄賂的事在各地各族都從未間斷。你認為這是什麼緣故？是人不夠智慧嗎？還是其他原因？
對傳道者勸告不要老是懷緬過去，「不要說，先前的日子强過如今的日子，是什麼缘故呢？你這樣問，不是出於智慧。」（10節）你同意嗎？回想過去的日子會不會有些什麼積極的意義嗎？