傳道者觀察到一件事，就是「有義人行義，反致滅亡；有惡人行惡，倒享長壽。這都是我在虛度之日中所見過的。」（15節）這樣的情況不必說他，就算今天的我們許多時候也是想不通的。顯然人的客觀際遇未必與他的行事為人直接掛鈎。不過，倚靠神的人在面對患難時內心的主觀承受能力，一般來說要強於只靠自己的人，只是也並非絕對。
他嘗試以「行義過分」和「自逞智慧」來解釋這個難題（16節）。雖然他說的頗有道理，但也難以說可以完全解疑。畢竟日光之下有限的人實在無法完全識透神的作為。
不過傳道者進一步解釋，其實世上沒有不犯罪的義人（20節）。我們眼中的義人也是背離了神的惡人！他以略帶詩意的排比句來表達不分男女，世間難求正直人。雖然「溫柔鄉是英雄塚」是傳統的說法（26節），但即使性別互換，結論仍然正確。況且，一千男子找到的那位正直人（27節）可能只是他自詡而已。人背離了神以後，內心實在比萬物更為詭詐，完全敗壞的人總能為自己的敗壞找到理由。人無法靠自己而成為名實相符的義人。
建議討論：
- 傳道者勸導人要把握公義與智慧，「你持守這個為美，那個也不要鬆手；因為敬畏神的人，必從這兩樣出来。」（18節）你認為人當怎樣行，才算是「敬畏神」的表現呢？
- 傳道者認為，「人所說的一切話，你不要放在心上，恐怕聽見你的僕人咒詛你。」（21節）他是不是在鼓勵人我行我素，不顧別人呢？人該怎樣才合乎中道？
- 讀到傳道者說：「我所找到的只有一件，就是神造人原是正直，但他們尋出許多巧計。」（29節）你有些什麼想法：你認為自己是正直的，還是有許多巧計的人？