主耶穌在登山寶訓中明確地對門徒說：「莫想我來要廢掉律法和先知。我來不是要廢掉，乃是要成全。」（馬太福音5:17）猶太人觀念中的律法，是以舊約聖經的前五卷——創世記、出埃及記、利未記、民數記、申命記，為基礎核心內容。而其中出埃及記20章1-17節的記載，一般被稱為「十誡」，更被認為是律法的綱要，並且在申命記5章6-21節重覆記錄。既然律法在主耶穌裡被成全，十誡就不僅對舊約時代的以色列人有意義，對生活在新約時代二十一世紀的我們，也同樣有意義。
在神吩咐以色列人十誡以前，祂先申明自己的身份，就是「我是耶和華你的神，曾將你從埃及地為奴之家領出來。」（出埃及記20:2）
神告訴以色列人，祂的名字叫「耶和華」。事實上，用拉丁字母把這原文名字寫出來，是「YHWH」。由於缺乏母音，這個字是讀不出來的。那是以色列人在抄寫這個字的時候，為怕「妄稱神的名」，就故意略去母音。時間久了，正確的讀法也就無人知曉。因為猶太人看到這個字，直接讀為「Adonai」，即「主」的意思。一些西方學者把Adonai這個字的前三個元音字母加到「YHWH」，成為「YAHOWAH」，後來翻譯演變為英語的「Jehovah」及中文的「耶和華」。不過，現在的英文版聖經一般把它寫為「the LORD」。以後又經拉比和文士的細心考證，認為應該在YH之間加上A，在WH之間加上E，即「YAHWEH」（雅巍）。
當聖經中提到「耶和華」這名字時，一般帶著至少三個意義。首先是神對於時間和空間的超越性。祂是在時間和空間以上的神，因為「起初，神創造天地」（創世記1:1）。一切被造之物，包括我們人，都受限在時間和空間之內，而惟獨神本身就是時間和空間的創造者，不受時空的約束。祂是「昔在、今在、以後永在的全能者」（啟示錄4:8）。
其次，當提到「耶和華」時，也點明了神與對話者的關係——「你的神」。亞當和夏娃被創造出來以後，他們就面對著三種關係：人與神的關係、人與人（包括自己）的關係、人與其他受造物的關係。而後兩者完全依賴於前者。當人與神有著正確的關係，人與人、人與物，也就能有良好而平順的關係；但當人與神的關係不正常，人與人、人與物就容易產生各種張力，甚至彼此傷害。
人與神最基本的關係是創造者與被創造者的關係。神對人有著創造的藍圖，賦與人才華和能力。然而，人的背叛破壞了這關係，不但使自己不得不面對在永恆中與創造者分離的結局，而且使物，包括地球，也遭到毁壞。神出於祂愛的本性，親自為人預備拯救的出路。神差派摩西帶領以色列人出埃及，脫離奴隸的捆鎖，正是指向後來聖子耶穌的十架之路。因此，人與神之間還存在救贖者和被救贖者的關係，或者稱為「再創造」的關係。
十誡所以為「律法」，而不是「建議」或者「參考」，正是基於「耶和華」這名字的含意；是身為創造者和救贖者的神給身為被創造者和被救贖者的我們，在世上存活的指南，與神、與人、與物的相處之道。
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