「司提反」不是希伯來語。從名字推敲，他應該是耶路撒冷教會說希臘文的一代。聖經形容「司提反滿得恩惠能力，在民間行了大奇事和神蹟。」（使徒行傳6:8）
初代教會的建立蓽路藍縷，雖然人丁興旺，卻面對百般艱辛。不過，一切外在的困難都比不上內部人事問題。每當教會在主恩中前進那麼一點點，撒但總會見縫插針，挑動人們的情緒來實現它的破壞。以彼得為首的十二使徒，在教會人數迅猛增長的情況下，對說希臘話寡婦的照顧有所疏忽。會眾的怨言聲中，使徒們承認自己不足，選立了七位有好名聲、聖靈充滿、智慧充足的七位執事來處理飯食問題。司提反是其中之一。
司提反不僅懂得處理事情，屬靈根基也很扎實。在與來自其他地方猶太會堂的人進行關乎信仰的神學辯論以後，司提反被他們毁謗。猶太人的長老、文士和被煽動的平民百姓，突然把他捉拿到猶太公會去。司提反就從猶太人的歷史說起，指出神並不住在人手所造的殿裡。他批評猶太人領袖：「你們這硬着頸項、心與耳未受割禮的人，時常抗拒聖靈；你們的祖宗怎樣，你們也怎樣。」（使徒行傳7:51）司提反逆耳之言徹底激怒了這些人，就被他們推到城外用石頭打死。「但司提反被聖靈充滿，定睛望天，看見神的榮耀，又看見耶穌站在神的右邊，就说：『我看見天開了，人子站在神的右邊。』」（使徒行傳7:55-56）
聖經雖然沒有說明司提反殉道時年齡有多大，但從上下文敍事看來，他的年紀不大。人們或會批評說司提反年輕氣盛，不懂人情世故。但真實的信仰從來不會有見風轉舵的妥協，更何況從處埋教會寡婦的事情上，就足以看到他的智慧和團隊協作能力。一顆麥子落在地裡死了，就結出許多子粒來。司提反殉道不但在他那個時代，也在後世成為基督的見證人。這事在目睹他主裡睡去的年輕人掃羅（日後成為使徒的保羅）心中，留下了不可磨滅的記憶。
司提反的生命如流星劃過，短促如曇花一現，但卻為主綻放出生命的光輝。有的人活着，卻已經死了；但有的人死了，他還活着。我們願意自己成為怎樣的人？我們又願意自己的兒女成為怎樣的人？當我們在意下一代的學歷、經歷、職業、社會地位時，可曾為他們能否在基督裡成為得勝者而掛心，為他們的屬靈生命付上恆切禱告的代價？