繼承權爭奪從來都是熱搜主題。從大一統的秦朝胡亥謀害扶蘇；到曹丕曹植相煎何太急、唐太宗李世民玄武門誅殺建成太子，以及雍正胤禛及其眾兄弟的九王奪嫡，不但在民間流傳甚廣，更是電影電視劇歷久不衰的素材。而現代社會的豪門恩怨也是人們茶餘飯後的談資。
遠在地中海東岸的以色列，與上下五千年的文化中國極為相似。素不為尊者隱瞞事實的聖經，在敍述以色列人歷史時，就詳細記錄了他們的先祖雅各，為了長子之位的一再巧取豪奪（創世記25:27-34及27:1-40）。
長子在以色列人中是獨特的存在。在摩西領埃及人出埃及以前，如果沒有其他因素讓頭生子失去家中長子的位份，基本上他就是父親的繼承人，負責治理家中大小事務的「君王」職任，保證家裡各人的衣食住行、平安度日；同時也擔任敬拜上帝的「祭司」，代表家裡各人獻祭、向上帝認罪。當然，身為繼承人，他受到父親代表上帝的雙重祝福，以及雙份産業。此後，利未成為「祭司」支派，「君王」由猶大支派而出；但長子的雙重祝福卻從未消失。
以撒從未遇過什麼繼承權問題——上帝早已啟示他才是亞伯拉罕的「應許之子」。父親早把可能與他爭奪繼承權的哥哥以實瑪利與生母夏甲遣送離家。但他的兒子雅各卻不是這樣。他從小就得稱同在母胎十月，卻稍早來到這個世界的以掃為哥哥。雅各不是頭生的，沒有與生俱來的長子名份。
不過，以掃對長子不長子的並不稀罕。大概他對家中祭司、家中君王所要處理的業務不感興趣；而憑著自己善於打獵，家産什麼的何足道哉，不要說兩倍，十倍都能賺回來。在他看來，筋疲力盡的時候，以長子的「虛名」來換取一碗能迅速補充體力的紅豆湯是划算的買賣。即使後來生氣地說要殺雅各，大概也不過是因為給弟弟和媽媽聯合起來騙了。就像小孩子被偏心的母親幫助自家兄弟騙了自己一塊糖，傷心惱恨的重點在於被騙，而不是在於糖。
雅各可不一樣。母親利百加可能早就對他轉述了上帝的預告：「將來大的要服事小的。」他深信上帝早已把祭司君王的職份和雙份産業都賜與自己，但怎樣支取這應許和祝福呢？他想不通、也看不透。如同亞伯拉罕在不明白從撒拉生的才是應許之子時，就自作主張借婢女夏甲的肚生下以實瑪利，「幫助」上帝實現應許。孫兒雅各呢？爺孫同科，自作主張以紅豆湯「買下」長子名份；母親利百加也不遑多讓，自作主張要以人的智慧「實現」上帝在愛子雅各身上的計劃。
時光飛逝，星移斗轉，我們當中也有許多的雅各，許多的利百加，甚至許多的以掃。他們或如以掃般不明白上帝的應許與恩賜是何等寶貴的福份，單憑自己的勇毅，追逐世上的名利權，結果不是頭破血流，就是虛空捕風。又有許多雅各式基督徒，知道上帝應許的寶貴，偏不以祂的話為腳前的燈、路上的光，奢想自己的方式方法能「幫助」上帝儘快實現應許，反倒身陷不必要的掙扎、甚至危機。更有許多利百加式的父母望子成龍、盼女成鳯，卻忘記該把孩子完完全全地帶到上帝跟前，由祂親自引領他們的前途。
天國近了，我們應當悔改。只要覺今是而昨非，實迷途而未晚。在基督裡我們藉著信成了天父上帝收納的眾長子，就在祂的愛中恩上加恩，成為有君尊的祭司，宣揚那領我們出黑暗入奇妙光明者的美德。